O órgão máximo da indústria pecuária da Austrália disse que está considerando pedir reformas para evitar que a carne cultivada em laboratório seja rotulada como “carne”.

Especialistas acreditam que o fornecimento comercial de carne cultivada a partir de células-tronco em um laboratório será viável na próxima década e também há uma demanda crescente por alternativas à carne à base de plantas.

A França proibiu recentemente o uso das palavras “carne” e “produtos lácteos” em rótulos de alimentos vegetarianos e veganos, enquanto grupos de lobby agrícola nos Estados Unidos pedem que produtos cultivados a partir de células e vegetais sejam rotuladas como tal.

A diretora-executiva do Conselho de Gado da Austrália, Margo Andrae, disse que sua organização não queria ver uma repetição da batalha da indústria de lácteos sobre o termo “leite” e “lácteos” e estava considerando suas próprias opções defensivas.

“Chamar isso de carne é um ótimo alcance para eles, mas eu acho que deveria ser chamado do que é, proteína cultivada em laboratório”, disse ela.

A definição de carne

Andrae disse que gostaria de ver a carne legalmente definida como proveniente de um animal abatido, e que as definições existentes de carne na Austrália talvez precisem ser reforçadas.

“Atualmente, temos várias proteções legais para terminologia em torno do uso do termo carne para produtos”, disse ela.

“Estamos avaliando se eles são adequados para o que estamos começando a ver e o que estamos vendo em outros países.”

Existem vários regulamentos na Austrália que definem a carne. No entanto, eles poderiam estar abertos a interpretações e revisões se – ou quando – a agricultura baseada em células se tornar uma possibilidade comercial.

O regulador de segurança alimentar da Austrália, Food Standards Australia New Zealand, diz em seu código de padrões alimentares que a carne precisa vir de “toda ou de parte da carcaça de [gado]”. Também diz que a carne não deve vir e não inclui “fetos ou partes de fetos”.

Dado que a maioria das carnes cultivadas em laboratório é atualmente feita usando o Soro Fetal Bovino – um produto feito do sangue de um feto que foi extraído antes de seu nascimento – a carne de laboratório pode encontrar barreiras sob este código.

A Lei da Indústria da Carne proíbe a venda e o descarte de carne para consumo humano, a menos que seja de um animal de consumo abatido e processado em uma instalação de processamento de carne licenciada para esse fim.

“Acreditamos que haverá algumas mudanças e, embora muitas pessoas pensem que esses termos estão protegidos, a realidade é que temos que ter certeza de que eles estão”, disse Andrae.

“Então, gostaríamos de ver que [a carne é legalmente definida como proveniente da carne de um animal], mas precisamos fazer a lição de casa, porque há muitas incógnitas.”

Estados Unidos e França

O ponto de vista do Conselho de Gado australiano está de acordo com a estratégia adotada pela United States Cattlemen’s Association (USCA).

A USCA está fazendo lobby junto ao Departamento de Agricultura dos EUA para definir a carne como proveniente da carne de um animal, abatida usando métodos tradicionais.

A diretora de política da USCA, Lia Biondo, está conclamando o setor de gado da Austrália a seguir sua liderança. “Esperamos que eles [a Austrália] possam se envolver nessa conversa também”, disse ela. “A indústria global de carnes e as organizações agrícolas norte-americanas precisam participar dessa discussão para definir claramente o que são os produtos de carne”.

No mês passado, a França proibiu o uso dos termos “carne” e “produtos lácteos” das marcas veganas e vegetarianas e as reservou para produtos de origem animal.

O deputado francês e agricultor Jean Baptiste Moreau pressionou pela reforma. Ele postou no Twitter: “É importante combater falsas alegações. Nossos produtos devem ser designados corretamente. Os termos queijo ou carne serão reservados para produtos de origem animal!”

Agricultura celular

Em março deste ano, um grupo de lobby internacional, a Cellular Agriculture Society, foi lançado para ajudar a organizar o setor de carne cultivada.

A carne cultivada também é conhecida como “carne limpa”, o termo preferido do setor para carnes cultivadas em laboratório.

O fundador e chefe-executivo da Cellular Agriculture Society, Kristopher Gasteratos, disse que, se grupos de lobbies de gado em todo o mundo continuassem pressionando pela proteção legislativa da definição de carne, isso poderia sufocar a indústria emergente.

“Se eles forem bem sucedidos, isso poderá ter um impacto no crescimento da indústria, mas não tenho certeza de qual é a base lógica para esse lobby”, disse ele. “Pode ser exatamente o mesmo produto que está sendo produzido, mas apenas de uma maneira diferente, então não tenho certeza de como isso é razoável. É importante que as pessoas estejam cientes de que carne limpa é o mesmo que carne, e não rotulada como imitação de carne, porque quando olhamos para o nível molecular e a biologia dela, seria a mesma coisa.”

Matt Ball é do Good Food Institute in America, que trabalha com empresas de carne limpa e promove a tecnologia. Ele concordou que as carnes cultivadas em laboratório deveriam ser chamadas de carne.

“Se você tem células animais e a formação de tecido correta, é apenas carne no nível celular. Não há realmente nenhuma diferença entre sair de uma instalação limpa ou sair de um animal [vivo]”, disse ele.

Investidores apoiam a carne de laboratório

O bilionário Bill Gates recentemente investiu milhões neste setor emergente e disse que a carne limpa seria o “futuro dos alimentos”.

Um dos maiores produtores de carne bovina dos EUA, a Tyson Foods, investiu na Memphis Meats no início deste ano, seguindo a liderança do conglomerado agrícola global Cargill Inc, que investiu na empresa em 2017.

Ball disse que estava confiante de que a carne limpa seria o próximo grande avanço na produção tecnológica de carne. “Eu acho que isso vai ser um verdadeiro fator de mudança para o setor”.

Gasteratos disse que a onda de investimentos de processadores tradicionais de carne vermelha, além de bilionários, é um sinal positivo para o setor emergente. “Eles veem isso como o futuro e sabem que nosso sistema de agricultura animal está maduro para a inovação”, disse ele.

Ball compara a carne limpa a como o automóvel substituiu os cavalos, e prevê uma época em que as fazendas de gado serão raras.

“Eu acho que é provável que a carne limpa acabe substituindo a grande maioria da produção de carne no mundo, porque ela poderá ser feita de uma maneira mais eficiente e vai se tornar mais rentável”, disse ele.

“Portanto, é inteiramente possível que haja um mercado para produtos especiais [carne de animais criados em fazendas], mas duvido que daqui a 100 anos tenhamos algo parecido com a pecuária como a conhecemos hoje”.

Futuro da carne de criação

A professora de Ciência da Carne da Universidade de Melbourne, Robyn Warner, argumenta que haverá um lugar para a carne de laboratório e para a carne de criação.

“Eu não acho que jamais nos livraremos da produção pecuária”, disse Warner. Ela também disse que enquanto algumas start-ups de carnes limpas estão insinuando lançamentos comerciais de tais produtos nos próximos anos, a realidade é que eles primeiro serão submetidos a pesadas revisões regulatórias.

“Será preciso dar muita atenção ao processo de regulamentação, e ele precisará começar a tramitar em breve, porque isso vai demorar um pouco”, disse Warner. “Então há a questão de se os consumidores australianos vão aceitá-lo, o que eu acho que virá com o tempo.”

Fonte: BeefPoint